La Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil) activó este sábado un plan de contingencia para atender a unos 10.000 pasajeros afectados en el país, por el cese inmediato de operaciones de la aerolínea estadounidense Spirit Airlines.
La Aerocivil informó en un comunicado que todos los vuelos de la compañía fueron cancelados desde hoy, tras no concretarse una solución financiera que le permitiera continuar operando, lo que dejó a miles de viajeros sin poder continuar o iniciar sus itinerarios.
"Se estima que aproximadamente 10.000 pasajeros se encuentran afectados", señaló la entidad, que indicó además que el cierre se produjo en un escenario distinto al previsto, pues la aerolínea prometió mantener hasta último momento la operación en Colombia, donde ha tenido conexión con ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena, Barranquilla, Pereira y Bucaramanga.
Según la Aerocivil, Spirit ya comenzó a notificar a los pasajeros afectados por correo electrónico sobre las opciones de reembolso, y habilitó también canales presenciales para quienes tengan limitaciones de acceso digital.
Ante la contingencia, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) contactará a otros operadores para evaluar alternativas de apoyo a los pasajeros, en línea con las dinámicas del sector.
La aerolínea colombiana Avianca anunció un plan de protección voluntaria para reubicar sin costo a los viajeros con billetes entre el 2 y el 16 de mayo, mientras que LATAM Airlines indicó que trabaja en una oferta similar para ampliar la capacidad de transporte.
Spirit, una aerolínea de bajo costo con sede en Florida, operaba rutas entre Estados Unidos, el Caribe y varios destinos de América Latina, y en los últimos años había reducido parte de su red en medio de dificultades financieras.
La Situación de Spirit en EE.UU.
La Administración del presidente de EE. UU., Donald Trump, dio un paso este sábado al anunciar una ayuda para los pasajeros y empleados de Spirit, luego de que la aerolínea anunciara el cese de operaciones tras no llegar a un acuerdo para un rescate gubernamental que inyectara el dinero que necesitaba para continuar volando.
El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, informó en un comunicado que tras conversaciones con American Airlines, United, Delta, JetBlue, Southwest, Allegiant, Frontier, Avelo y Breeze se acordó brindar apoyo de diversas formas a los pasajeros de Spirit.
De acuerdo con la comunicación de Duffy, United, Delta, JetBlue y Southwest están ofreciendo precios especiales para los clientes de Spirit que necesiten reprogramar sus vuelos cancelados, para lo que estos deberán proporcionar, como mínimo, el número de confirmación de vuelo y el comprobante de pago. Cada aerolínea ofreció un tiempo limitado para esa acción.
Duffy indicó además que para los clientes preocupados por el aumento de precios de los boletos, American Airlines y Delta Air Lines ofrecen tarifas reducidas en las rutas de Spirit con mayor demanda.