El café hace parte de la rutina diaria de millones de colombianos y, durante años, su consumo estuvo rodeado de advertencias relacionadas con la salud cardiovascular. Sin embargo, la evidencia científica ha permitido matizar esa percepción y actualmente se reconocen posibles beneficios de la cafeína cuando se consume en cantidades moderadas.
En entrevista con La FM, el doctor Camilo Gómez, especialista en cardiología, falla cardíaca, hipertensión pulmonar y deporte, explicó cuál es la cantidad de café que puede consumir una persona al día y qué efectos puede tener la cafeína sobre el corazón. También advirtió sobre los casos en los que se debe tener mayor precaución.
¿Cuánto café se puede tomar al día y qué efecto tiene en el corazón?
Según Gómez, la evidencia científica establece una dosis efectiva de hasta 400 miligramos de cafeína al día, equivalente aproximadamente a cuatro tazas de café colombiano. El especialista aclaró que este límite corresponde únicamente a la cafeína proveniente del café y que deben contabilizarse otras fuentes, como bebidas energizantes, chocolate oscuro o suplementos.
“La evidencia científica señala que el café posee propiedades benéficas tanto para el corazón como para otros sistemas”, explicó el cardiólogo. De acuerdo con su explicación, la cafeína puede favorecer la liberación de sustancias antioxidantes en el endotelio arterial, lo que contribuye a la dilatación de las arterias del corazón, el cerebro y los riñones.
Además, el especialista señaló que el consumo moderado puede contribuir a disminuir el estrés oxidativo, relacionado con procesos inflamatorios y otros factores ambientales.
Una taza clásica colombiana de entre 230 y 240 mililitros contiene aproximadamente 100 miligramos de cafeína, por lo que cuatro tazas representarían cerca del límite mencionado por el médico.
Arritmias, ansiedad y edad: ¿cuándo tener precaución?
Aunque el consumo moderado puede ser compatible con una buena salud cardiovascular, Gómez hizo énfasis en que los efectos dependen de las características de cada persona. Incluso señaló que algunas investigaciones han encontrado una posible reducción del riesgo de fibrilación auricular con dosis moderadas.
No obstante, existen excepciones. “En arritmias como las extrasístoles ventriculares, el consumo de café sí puede incrementarlas”, explicó. En pacientes con arritmias ventriculares complejas, especialmente después de un infarto, el consumo debe ser restringido o desaconsejado según la condición clínica.
La edad también es un factor. El especialista indicó que los menores de 15 años no deberían consumir café, debido a su mayor sensibilidad a la cafeína. En adultos mayores, recomendó verificar que la hipertensión esté controlada y descartar antecedentes de arritmias.
Asimismo, las personas con trastornos de ansiedad no controlados pueden experimentar un aumento de sus síntomas incluso con cantidades menores. La cafeína actúa como estimulante del sistema nervioso central y puede generar palpitaciones, sudoración o cefalea en personas especialmente sensibles.
El médico también explicó que el pico de absorción ocurre entre los 30 minutos y una hora después de consumirla, mientras que sus efectos pueden permanecer durante aproximadamente 2 horas y 30 minutos.
Gómez se refirió al deporte y a la muerte súbita en maratones. Según la cifra mencionada durante la entrevista, aproximadamente uno de cada 500.000 maratonistas puede sufrir este evento. Para reducir riesgos, recomendó realizar evaluaciones médicas preparticipativas, revisar antecedentes familiares y practicar un electrocardiograma antes de competencias de alta exigencia.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Cuánto café se puede tomar al día sin afectar el corazón?
El doctor Camilo Gómez indicó que hasta 400 miligramos de cafeína al día pueden ser una dosis efectiva para adultos, equivalente aproximadamente a cuatro tazas de café colombiano. Esta cantidad debe incluir la cafeína proveniente de otras fuentes.
¿Qué efectos tiene la cafeína del café en el corazón?
El consumo moderado de café puede favorecer la liberación de sustancias antioxidantes en el endotelio arterial, contribuyendo a la dilatación de las arterias. También puede ayudar a disminuir el estrés oxidativo relacionado con procesos inflamatorios.
¿Quiénes deben tener precaución con el consumo de café?
Las personas con extrasístoles ventriculares, arritmias ventriculares complejas o ansiedad no controlada pueden presentar un aumento de síntomas con la cafeína. En estos casos, la cantidad de café debe ajustarse según la condición clínica.
¿Los menores de 15 años pueden tomar café?
El especialista señaló que los menores de 15 años no deberían consumir café debido a su mayor sensibilidad a la cafeína. En adultos mayores, recomendó comprobar que la hipertensión esté controlada y descartar antecedentes de arritmias.
¿Cuánto tiempo duran los efectos de la cafeína en el cuerpo?
La cafeína alcanza su pico de absorción entre 30 minutos y una hora después de consumirla. Sus efectos pueden permanecer aproximadamente 2,5 horas, aunque la respuesta puede variar según cada persona.