Así como la radio o muchas tecnologías que están detrás de productos que usamos a diario, la astronomía también se ha visto beneficiada de los avances tecnológicos que se han desarrollado en medio de conflictos bélicos o enfrentamientos entre potencias mundiales a lo largo de la historia humana.
La Nasa lanzará su telescopio espacial Roman el 30 de agosto en un cohete de Space X y este objeto promete grandes avances en el estudio del espacio, profundizando en la exploración y análisis de la energía oscura, pudiendo estudiando con más efectividad cuerpos celestes lejanos. Pero para lograr esta tecnología, la agencia espacial estadounidense se valió de conocimientos bélicos del pasado que significaron la base de la construcción del telescopio.
De acuerdo con la Nasa, el telescopio Nancy Grace Roman "tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del Hubble" (el telescopio más avanzado en la actualidad). Será utilizado para bloquear la luz estelar para observar "exoplanetas y discos de formación planetaria" que ayudará a completar un "censo estadístico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia". Asimismo, será vital para el avance en astrofísica infrarroja. El lanzamiento de este objeto humano se realizará a las 7:26 a.m. (hora del este) desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida.
El origen bélico del telescopio Nancy Grace Roman de la Nasa
Para comprender esto, es importante entender la estructura del telescopio Roman. Está formado por dos segmentos principales en el que trabajaron más de mil técnicos e ingenieros, según indica la Nasa. Su espejo principal, diseñado y fabricado en New York tiene nueve espejos adicionales (9), estructuras de soporte y componentes electrónicos.
Este espejo captará y enfocará la luz de los cuerpos celestes y los enviará al instrumento de campo amplio y el instrumento cronógrafo.
Toda esta tecnología proviene de la Oficina Nacional de Reconocimiento, que fabrica equipos de espionaje para agencias como la CIA (Agencia Central de Inteligencia) de Estados Unidos.
Esta oficina lanzó en 1999 el programa "Future Imagey Architecture" que tenía un grupo de trabajo especializado en diseñar satélites espías. Algo que ganó relevancia luego del 9-11 en 2001, pero que murió en 2005; dado los altos costos que requería el desarrollo de cada aparato.
En 2012, la NRO donó a la Nasa dos telescopios espaciales que el programa no estaba usando. La Agencia Espacial vio una gran oportunidad con estos objetos y redujo costos para la emisión. En 2011 la Nasa anunció que utilizaría como base la tecnología del satélite espía y ayudó a reducir tiempo en el desarrollo de Roman. En comparación con el Telescopio James Webb (que se desarrolló desde la década de 1990 y se lanzó en 2021), este aparato espacial se construyó en mucho menos tiempo y brindará una mejor exposición del espacio profundo en comparación con su antecesor.
El Hadware que hace más avanzado el telescopio
Uno de los telescopios donados por la NRO permitió a la Nasa mejorar su herramienta, pero implicó adaptarla a esta tecnología. Debieron reemplazar la electrónica y modificar el telescopio. Tiene otro, también donado; pero la agencia espacial no ha anunciado qué realizará con él. Un objeto que nació con fines de espiar a otras naciones, nunca pudo ser lanzado y la Nasa usó la tecnología avanzada del mismo, para conocer puntos muy lejanos en la galaxia que habitamos.
El telescopio mide 12,7 metros de largo y casi 5 de ancho desplegado. De acuerdo con datos de la Nasa, su espejo primario tiene un tamaño de 2,4 metros, igual de grande que el telescopio espacial Hubble. El Instrumento de Campo Amplio funciona como una cámara infrarroja. Tiene 18 detectores infrarrojos avanzados, asimismo tiene filtros ópticos y elementos dispersivos que permitirán tomar imágenes.
Por su parte, el cronógrafo, bloquea la luz de estrellas que se dirijan hacia el telescopio, por lo que el telescopio podrá observar otros exoplanetas que por la distancia y su potencia de luz, no puedan observarse. Esta tecnología se usa en otro tipo de observadores, por lo que es una característica ampliada para conocer más información del espacio.Por donde se le vea es el mayor avance en observación espacial.