Hace un par de semanas la noticia era que la Nasa lanzó con éxito el telescopio Roman, un aparato que tiene pasado militar y que la agencia espacial estadounidense armó en menos de una década. Está compuesto de elementos con la mejor tecnología en el espacio y se espera que logre captar imágenes a gran resolución de aquello que está en el espacio profundo. Con una capacidad cien veces mejor a su antecesor, el telescopio Hubble, Roman ya está siendo ensamblado (desde la Tierra) para que pueda hacer su trabajo.
Hoy, la noticia es que el equipo a cargo de activar el telescopio, activó el Instrumento de Campo Amplio, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles que, de acuerdo con la Nasa "permitirá a los científicos explorar amplias regiones del cosmos con gran rapidez sin sacrificar la nitidez de los detalles".
Por su parte, el coronógrafo ya comenzó sus pruebas de capacidades "digitales, electrónicas y mecánicas como parte de un proyecto de investigación".
Pero paso a paso. Lo primero es hablar sobre la publicación que la Nasa realizó en redes sociales revelando la primera imagen que el telescopio Roman captó. En X publicó que los ingenieros de la agencia han realizado todos los ajustes necesarios para que el Instrumento de Campo Amplio se pusiera en funciones. De forma creativa llamó la atención del mundo.
"A veces, los ojos necesitan un minuto para enfocar al despertar. El Instrumento de Campo Amplio de Roman acaba de activarse por primera vez en la historia, y los científicos han comenzado a ajustar sus 'ojos' para que puedan enfocar la imagen completa", se lee en la publicación oficial.
No es para menos, es una noticia muy importante en el ámbito astronómico. Pero, ¿qué significa lo que hicieron?
La NASA publicó la primera imagen que captó el telescopio Hubble
Luego de que llegara al espacio, la Nasa comenzó la operación de activación. Lo primero que debió hacer fue desplegar sus diferentes partes que se encontraban contraídas, extendiéndose a su máximo, un total de cuatro metros y medio de ancho. Cabe aclarar que tiene doce metros de alto.
Con sus partes extendidas, el telescopio, que tendrá cinco años de vida útil; con la posibilidad de que este periodo se extienda, se puso en acción. Los científicos iniciaron el proceso de calibraciones para que el telescopio tengan un óptimo desarrollo. Estos pasos forman parte del proceso general, que corresponde de "una serie de calibraciones y pruebas que durarán varios meses", indica la Nasa, que se realizan mientras Roman sigue subiendo al punto establecido por la NASA para que pueda cumplir sus funciones.
Cada imagen que capta el Instrumento de Campo Amplio "mostrará una porción mayor que el tamaño aparente de la Luna llena, con la nitidez de telescopios espaciales como el Hubble de la NASA" y ayudarán a obtener nueva información sobre exoplanetas, así como "desentrañar misterios como la energía oscura y cartografiar la estructura y distribución de la materia en el cosmos".
De acuerdo con Josh Schlieder, científico del grupo detrás de la activación del Roman, dijo al respecto que "tras años de esfuerzo para construir y probar el instrumento en tierra, ahora tenemos la confirmación de que funciona en el espacio. Este es un hito importantísimo para el equipo de Goddard, nuestros equipos industriales de BAE Systems, Inc. y Teledyne, y nuestros centros científicos”.
¿Qué significa la imagen revelada por la Nasa sobre el telescopio Roman?
La foto compartida por la Nasa muestra 18 paneles divididos en tres líneas de 6. Todas ellas conforman una panorámica. Puede observarse un profundo azul, casi morado; entre este fondo hay luces amarillas, verdes y otras azuladas, que siendo observadas con detalle tienen formas circulares con marcas traslucidas que se deshacen hacia el último término.
La descripción revelada por la NASA en su página oficial sobre la imagen indica que son fotones de luz que llegaron al Instrumento de Campo Abierto.
Esta foto es el resultado de "evaluación inicial del rendimiento con el conjunto de detectores aún plegado"; es decir, cada imagen es independiente y no conforman el mismo panorama. Aquellos lumínicos en la fotografía compuesta son las primeras estrellas.
Las proyecciones indican que a principios de 2027 el Roman comenzará a trabajar con todas sus capacidades y sus imágenes serán "mucho más nítidas y revelarán el cosmos con un detalle exquisito".