Luego de casi 90 horas tras el terremoto con epicentro en Chocó, en Colombia continúan en la búsqueda de personas desaparecidas que, se presume, están debajo de escombros. El sismo se registró hacia las 7:30 a.m. del lunes 10 de agosto de 2026 y, al momento de publicado el presente artículo, se confirmó el fallecimiento de 281 personas. Asimismo, hay 3.971 colombianos heridos y 379 humanos desaparecidos. Se han rescatado a 348 ciudadanos.
Tras el sismo, que se sintió en 20 de los 32 departamentos, se confirmó la afectación en 15 de ellos, siendo 426 los municipios afectados, un total de 44.936 familias con algún tipo de dificultad por el sismo, correspondientes a 102.105 personas. Se ha reportado con algún tipo de afectación a 243 animales, 169 de ellos han sido rescatados.
El sismo se sintió, además, en Panamá y Ecuador, pero allí no se reportaron daños o afectaciones a humanos como en Colombia. Luego del terremoto de magnitud 7.4, se han registrado más de 100 réplicas con magnitudes entre 0.2 y 4.8 grados. Pero todo esto se debió a una subducción.
¿Qué es una subducción tectónica?
De acuerdo con la página web del museo de Historia Natural de San Diego la subducción es la actividad convergente de las placas tectónicas, específicamente la de una con corteza oceánica pesada, que choca con una continental menos pesada.
Este proceso implica que la más pesada se desliza por debajo de la continental, empujándola por debajo y hundiéndose en su manto. Este proceso geológico es el principal responsable de dar forma a los continentes que habitamos.
La subducción crea la corteza continental, fundiéndose bajo el manto; el magma que asciende se enfría y crea islas y continentes estables.
¿Qué tipos de choques de placas tectónicas existen?
En general hay tres tipos de choques entre placas tectónicas, que son conocidos como límites convergentes, estos dependerán de la interacción entre las placas. La más común es la ya definida, la subducción, que también provoca el nacimiento de volcanes, montañas y fosas marinas profundas. Un ejemplo muy conocido es la Cordillera de los Andes, que se extiende de norte a sur sin interrupción.
También se conoce la subducción oceánica, que ocurre cuando hay interacción entre placas hundidas bajo el agua; donde la placa más pesada se hunde bajo la más joven y ligera, liberando magma y creando cadenas de islas volcánicas. Un ejemplo práctico es Japón o la fosa de las mariana.
Finalmente está el choque entre placas continentales. Ambas son ligeras y ninguna de las dos logran la subducción, lo que tiene como resultado su elevación. Este tipo de choques provocan los terremotos más fuertes para la superficie y las montañas más altas sobre el nivel del mar. El ejemplo más conocido es el Himalaya, en Asia.
¿Cuántas placas tectónicas rodean Colombia?
Colombia se encuentra en uno de los sistemas más complejos a nivel tectónico. Se encuentra sobre la placa sudamericana, pero tiene por vecinos a la placa de Nazca y la caribe. Asimismo, tiene microplacas y bloques secundarios: el bloque Panamá Chocó y el Bloque Norte de los Andes.
¿Cuántas placas tectónicas hay en el mundo?
Las placas tectónicas son la base de la tierra en el planeta, de acuerdo con los modelos científicos más detallados hay hasta 56 placas en total, habiendo hasta 15 placas principales (las más grandes en la superficie del planeta) y decenas de menores. Las placas principales son:
- Placa del Pacífico (la más grande de todas).
- Placa Sudamericana (sobre la cual se ubica Colombia).
- Placa Norteamericana.
- Placa Euroasiática.
- Placa Africana.
- Placa Antártica.
- Placa Indoaustraliana (o dividida en placa India y placa Australiana).
Algunas de las placas secundarias son las siguientes:
- Placa de Nazca (adyacente a Sudamérica).
- Placa del Caribe (presente al norte de Sudamérica).
- Placa de Cocos.
- Placa Filipina.
- Placa Arábiga.
- Placa de Scotia y Placa de Juan de Fuca.