La identificación parcial o total con un animal, conocida como Therian, ha ganado visibilidad en redes sociales y en entornos juveniles. Desde la psicología, este fenómeno no se interpreta como una enfermedad, sino como una manifestación conductual que cumple una función dentro de un contexto determinado.
El psicólogo cognitivo Alejandro Páez, director del Centro de Formación en Psicoterapia para la Felicidad Colectiva SAS, explicó que el punto de partida es la construcción de la identidad, entendida como el proceso mediante el cual las personas buscan referentes para orientar su comportamiento y sentido de pertenencia. “Las personas buscamos referentes que nos sirven para saber cómo actuar en determinadas circunstancias”, señaló en diálogo con La FM.
Identidad y evitación de la experiencia social
De acuerdo con el especialista, todas las personas se identifican con modelos o figuras que representan valores y formas de actuar. En la mayoría de los casos, esa identificación se da con otros seres humanos.
Cuando alguien se identifica con un animal, el mecanismo es similar, pero puede incluir un componente adicional: la evitación de la experiencia social. “No es solamente porque me identifico con un zorro, por ejemplo, sino que al mismo tiempo estoy evitando el contacto social como una forma adaptativa”, explicó.
Según indicó, el aislamiento puede funcionar como estrategia ante situaciones personales. “Es muy probable que algo esté pasando en su vida y esté generando una respuesta adaptativa de distancia de la experiencia humana”, añadió.
¿El Therian es un trastorno psicológico?
Uno de los puntos centrales del análisis fue si el fenómeno Therian puede considerarse un trastorno psicológico. Páez aclaró que el término pertenece al campo de la psiquiatría.
“Un trastorno es una definición de la psiquiatría, no de la psicología”, afirmó. También enfatizó que “psicológicamente no hay evidencia de que este comportamiento constituya un trastorno”.
El experto mencionó el sesgo de disponibilidad, fenómeno que lleva a percibir como frecuente algo que aparece reiteradamente en redes o medios. “Nos parece que hay mucho por los casos que vemos, pero no son tantos como parece”, indicó.
Añadió que, aunque en escenarios extremos podrían presentarse episodios psicóticos, estos corresponden a abordajes psiquiátricos específicos. “Estos no son problemas de salud mental, son problemas de comportamiento. Aquí no hay enfermedad”, sostuvo.
El papel de la familia ante un caso Therian
En relación con la reacción de padres y familiares, el psicólogo recomendó fortalecer la comunicación efectiva y generar espacios de escucha.
“Hablar del tema, escuchar a los hijos y validar la experiencia emocional es fundamental”, afirmó. Explicó que validar implica reconocer la vivencia dentro de su contexto, sin minimizarla.
También sugirió desarrollar habilidades de afrontamiento que permitan alternativas distintas al aislamiento. “El mecanismo de aislamiento es protector, pero lo que podemos hacer es promover otro tipo de habilidades para conectar con las personas”, indicó.
Abordaje terapéutico desde la psicoterapia
En el ámbito clínico, Páez señaló que un enfoque útil puede ser la psicoterapia analítica funcional (FAP). Este modelo utiliza lo que ocurre en la interacción terapéutica para generar cambios conductuales.
“Consiste en usar lo que está sucediendo en el consultorio para generar algún tipo de cambio”, explicó. Según indicó, el terapeuta puede iniciar el proceso dialogando con el personaje sin invalidar la experiencia, pero orientando hacia una comunicación humana directa.
“El objetivo es ampliar el repertorio de respuestas conductuales para que la persona no recurra a conductas que le van a traer más problemas a largo plazo”, afirmó.
Therian y culturas urbanas
Frente a la comparación con culturas juveniles como emos o punk, el especialista respondió que: “Sí se puede comparar en la medida en que por afiliación social los jóvenes van a querer hacer lo que hacen los otros jóvenes”, explicó. Sin embargo, señaló una diferencia: “En las tribus urbanas la conexión era entre humanos; aquí la conexión se hace por medio de animales”.
Además, destacó el papel del contexto cultural. “Estamos en un contexto en donde muchas personas no se identifican con el comportamiento humano y encuentran mayor cercanía afectiva con los animales”, indicó.
Riesgos y generalización de la conducta
Sobre posibles riesgos hacia animales, el experto señaló que solo en la extrema minoría de casos podría presentarse una conducta problemática si la persona queda completamente identificada con ese rol.
“Lo problemático es que la conducta quede generalizada en todas las áreas de la vida”, explicó. En esos casos, añadió, el trabajo terapéutico se centra en identificar comportamientos que no refuercen esa identificación exclusiva.