La empresa de transporte Uber anunció el lanzamiento en todo Estados Unidos de una nueva función que permitirá que pasajeras y conductoras puedan emparejarse preferentemente con otras mujeres al momento de solicitar un viaje, una medida que busca responder a las preocupaciones sobre seguridad dentro de la plataforma.
La herramienta, denominada “Preferencias de Mujeres”, permite a las usuarias solicitar una conductora mediante una opción dentro de la aplicación llamada “Conductoras”. Las pasajeras podrán optar por otro viaje si el tiempo de espera resulta demasiado largo o incluso reservar con anticipación un trayecto con una conductora.
Además, las usuarias tienen la posibilidad de configurar una preferencia permanente en los ajustes de la aplicación, lo que aumenta las probabilidades de ser emparejadas con una conductora, aunque la empresa aclara que no lo garantiza completamente.
Por su parte, las conductoras también pueden activar una preferencia para recoger únicamente pasajeras mujeres, opción que pueden desactivar en cualquier momento.
La compañía, con sede en San Francisco, explicó que aproximadamente una quinta parte de los conductores de Uber en Estados Unidos son mujeres, aunque esa proporción varía dependiendo de la ciudad.
Demandas por presunta discriminación
El lanzamiento nacional de la función se produce en medio de una demanda colectiva presentada en California por dos conductores de Uber, quienes argumentan que la política podría discriminar a los hombres al ofrecer a las conductoras acceso preferencial a un grupo más amplio de pasajeras.
Los demandantes sostienen que la medida viola la Ley Unruh de Derechos Civiles de California, que prohíbe la discriminación sexual por parte de empresas privadas. También afirman que la política refuerza el estereotipo de que los hombres son más peligrosos que las mujeres.
Uber respondió solicitando que el caso sea trasladado a arbitraje, al señalar que los conductores firmaron un acuerdo en ese sentido al unirse a la plataforma. La empresa también negó que la función viole la legislación estatal, argumentando que responde a un interés público reconocido de mejorar la seguridad de los usuarios.
Un programa similar también ha generado controversia para la empresa rival Lyft, que enfrenta una demanda por discriminación relacionada con su función Women+Connect, introducida a nivel nacional en 2024.
Debate sobre seguridad en el transporte por aplicación
Expertos legales consideran que las compañías podrían tener argumentos sólidos para defender estas iniciativas. La abogada Ann Olivarius, cofundadora del bufete McAllister Olivarius, especializado en casos de discriminación y acoso sexual, señaló que la medida responde a una necesidad empresarial.
“Reducir el riesgo de violación de un cliente, ¿es una necesidad empresarial? Yo diría que sí”, afirmó.
Uber comenzó a probar la función el verano pasado en ciudades como San Francisco, Los Ángeles y Detroit. Posteriormente la amplió a 26 ciudades estadounidenses en noviembre antes de decidir su implementación a nivel nacional.
La compañía ya había introducido una versión de esta opción en Arabia Saudita en 2019, después de que ese país aprobara una ley histórica que permitió a las mujeres conducir. Actualmente, Uber ofrece funciones similares en unos 40 países, incluidos Canadá y México.
Uber ha indicado que espera que la nueva opción ayude a atraer a más mujeres conductoras, y lanzó una campaña promocional con figuras deportivas como Alex Morgan y Jordan Chiles para impulsar la iniciativa.
La empresa también aclaró que, a diferencia de la función similar de Lyft, su herramienta no incluye actualmente a personas que se identifiquen como no binarias, ya que se basa en el género que aparece en las licencias de conducir de los conductores. Según Uber, la función fue diseñada tras consultas con organizaciones de seguridad femenina y grupos LGBTQ+.