Vantara, que en español se traduce a "Estrella del Bosque", es un centro de rescate, rehabilitación y conservación de vida silvestre de escala global, ubicado en Jamnagar, India.
Fundado por Anant Ambani, hijo del magnate Mukesh Ambani, bajo el respaldo del grupo Reliance Industries. Este centro se extiende en un superficie con más de 1.200 hectáreas de terreno para albergar la fauna.
El resguardo posee hábitats diseñados específicamente para recrear las condiciones de los habitas naturales de cada especies. Fue inaugurado en 2025 con la presencia de la familia Ambani y el primer ministro de la India, Narendra Modi.
Vantara se centra en la atención y el cuidado de animales que han sido víctimas de maltrato, explotación o de especies que se encuentre en peligro de extinción.
Con la presencia de elefantes, felinos y reptiles, Vantara se posiciona como el centro animal más grande del planeta. Cuenta con 43 especies de las que suman más de dos mil animales.
Nicolás Ibargüen y la opción de Vantara para los hipopótamos
La Fm habló con el periodista Nicolás Ibargüen, productor audiovisual y activista ambiental colombiano.
Él fue quien propuso ante el gobierno la opción del centro animal Vantara para que los hipopótamos que se piensa sacrificar a través de la eutanasia pudieran ser trasladados a este santuario.
Antes de proponer al ministerio de ambiente este resguardo, los visitó, invitado por la misma institución a recorrerlo y conocer su funcionamiento:
“Vantara me invito a conocer el santuario, yo quería conocerlo antes de presentar esta opción al gobierno colombiano”, dijo.
“Estuve una semana recorriendo todo el lugar, y la verdad es que lo que yo vi allá nunca lo había visto en alguna parte del mundo. Las instalaciones que tiene este santuario cuentan con médicos veterinarios 24/7 para los animales disponibles todo el tiempo”
Nicolas afirma que las instalaciones del santuario poseen todos los cuidados técnicos y profesionales que requiere cada animal.
“Tienen máquinas especializadas que han sido diseñadas para cada especie de animal para diferentes tratamientos. También un centro de nutrición para cada animal de acuerdo a sus necesidades y las condiciones en que ha sido rescatado”.
Nicolás Ibargüen fue quien sugirió la idea de trasladar los hipopótamos desde Colombia a ese lugar en India. Al ver cómo es el santuario y las capacidades que tiene, regresó para proponer esta alternativa para el manejo de esta especie invasora.
Su propuesta empezó a tomar fuerza en el contexto de la discusión sobre las iniciativas del Gobierno nacional de implementar la eutanasia, por lo que optó por ponerse en contacto directo con el Ministerio de Ambiente para presentar su idea.
Tras estos acercamientos, Anant Ambani se ofreció a recibir a los hipopótamos en un comunicado oficial, que permitió establecer un canal de comunicación que reunirá a las autoridades colombianas con representantes de Vantara en mayo de 2026.
“Cuando escuché el anuncio de la ministra Irene vélez sobre la eutanasia a 80 hipopótamos, dije, esto hay que moverlo urgentemente. Le escribí directamente a ella y fue muy receptiva. Abre la puerta para la conversación, me invitó a una reunión con ella. Tuve la oportunidad de contarle sobre la posibilidad Vantara, de como yo fui a la India.
¿Que pasará ahora entre Vantara y el Gobierno?
El miércoles 6 de mayo, el Ministerio de Ambiente sostendrá una reunión con Vantara, resguardo y centro de rescate liderado por Anant Ambani, heredero del conglomerado Reliance Industries e hijo del hombre más rico de Asia, Makesh Ambani.
Se instalará una mesa técnica que contará con la presencia de la ministra Irene Velez con su equipo técnico, representantes de Vantara y actores como Nicolas Ibarguen y la Senadora del Pacto Histórico, Esmeralda Hernandez.
El ministerio escuchará formalmente la propuesta del centro de rescate indio y se hablará de la viabilidad del traslado de los 80 hipopótamos que se pensaría sacrificar en Colombia.
Sin embargo, la confirmación de la reunión y el ofrecimiento de Anant Ambani no implica que exista un traslado confirmado De estos especímenes.
Para lograr esta traslocación, es necesario el permiso internacional bajo la convención CITES. Este es un documento oficial obligatorio que regula la importación, exportación y reexportación de especies amenazadas de fauna y flora silvestres.
¿Quien es Anant Ambani?
El heredero del emporio multimillonario Reliance Industries, Anant Ambani, hijo menor del hombre más rico de Asia, ofreció al gobierno colombiano llevarse 80 hipopótamos a su centro de rescate Vantara en el estado de Gujarat, al oeste de la India a través de un comunicado oficial, según información de la agencia EFE.
“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, declaró el magnate en un comunicado publicado este martes.
“La compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas. Con ciencia sólida y una planificación cuidadosa, es posible proteger a las comunidades ribereñas, preservar los ecosistemas y salvar la vida animal. Vantara cuenta con la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija", afirmó Ambani en un comunicado.
Eutanasia para hipopótamos en Colombia
El Gobierno Colombiano anuncio el pasado lunes 13 de abril que la eutanasia será una de las medidas para controlar esta población de hipopótamos presentes en las zonas de La Hacienda Nápoles, que perteneció al capo del narcotráfico Pablo Escobar, y la Isla Silencio, en el departamento de Antioquia.
La ministra de Ambiente, Irene Velez, aseguró que esta medida es respaldada por científicos y expertos. "Sin esa acción es imposible controlarla, es en responsabilidad con nuestros ecosistemas que tomamos estas acciones”, aseguró la funcionaria.
¿Cuantos hipopotamos hay en el país?
Según datos de la entidad, hoy en Colombia hay aproximándote 169 ejemplares; no obstante, señalan que su población cada vez se proyecta más alto. Si no se toman medidas, los estudios estiman que para el año 2030 podría haber 500 especímenes y para 2035 la cifra llegaría a los mil ejemplares.
Las autoridades colombianas advierten que dicha especie, al no ser parte del ecosistema local, no se presenta un depredador natural, siendo un punto de desequilibrio en el ecosistema colombiano.