Una encuesta universitaria hecha en Colombia, encendió nuevas alertas sobre el consumo de vapeadores y cigarrillos entre los jóvenes.
El estudio fue aplicado a 275 personas y reveló que la curiosidad, los sabores atractivos, la presión social y factores relacionados con el estrés y la ansiedad, aparecen entre las principales razones asociadas al acercamiento y permanencia en este tipo de hábitos.
Aunque el 60,8 % de los encuestados aseguró no haber consumido nunca cigarrillo tradicional ni vapeadores, el 39,2 % reconoció haber tenido contacto con estos productos al menos una vez, una cifra que según expertos, evidencia un escenario de experimentación temprana y exposición creciente a la nicotina.
Curiosidad y reuniones sociales: así empieza el contacto con el vapeo
Uno de los hallazgos más relevantes del análisis tiene que ver con la forma en que ocurre el primer acercamiento al consumo.
En ese sentido, el 36 % de las personas encuestadas aseguró que probó cigarrillos o vapeadores “solo por curiosidad”, mientras que un 23,2 % afirmó que ocurrió durante fiestas o reuniones sociales.
La encuesta también evidenció que una parte importante de estas primeras experiencias se presentó en espacios educativos.
Otro 23,2% de los consultados señaló que el primer contacto ocurrió en el colegio y un 7,2 % indicó que sucedió en la universidad.
En diálogo con Bienestar FM, Luz Adriana Ausique, investigadora y directora del Programa de Terapia Respiratoria de la Universidad Manuela Beltrán, que hizo el análisis, dijo que esos resultados muestran que el fenómeno trasciende el consumo actual.
“Aunque se pudo identificar que 9 de cada 10 encuestados no consumen actualmente ninguno de los dos productos, existe un grupo significativo que ya tuvo contacto previo con estas sustancias. La experimentación representa un factor de riesgo importante para consumo futuro y dependencia nicotínica”, explicó.
Sabores y percepción de bajo riesgo impulsan el vapeo
El estudio también identificó que el principal atractivo de los vapeadores estaría relacionado con la experiencia sensorial y la percepción social alrededor de estos dispositivos.
Entre tanto, el 41 % de los participantes afirmó que los sabores o la experiencia fueron el factor que más influyó para probarlos, mientras que el 40,2 % señaló la curiosidad o la moda.
Además, un 9 % aseguró haber pensado que vapear era menos dañino que fumar cigarrillo tradicional.
Para los investigadores, esa percepción representa una de las principales preocupaciones en salud pública, especialmente entre adolescentes y jóvenes.
“Los sabores y el componente recreativo son actualmente los mayores atractivos del vapeo. Epidemiológicamente, este hallazgo es relevante porque coincide con evidencia internacional que muestra cómo los dispositivos saborizados aumentan la aceptación en jóvenes”, indicó Ausique.
La especialista también advirtió que persiste la idea equivocada de que los vapeadores representan un riesgo menor para la salud.
Ansiedad y estrés: motivos que mantienen el consumo
La encuesta también exploró las razones por las cuales algunas personas continúan fumando o vapeando.
El 25,9 % de los encuestados consideró que esos productos ayudan a manejar la ansiedad o el estrés, mientras que el 23,7 % cree que muchas personas siguen consumiéndolos porque “todavía no sienten efectos negativos”.
Otro 20,7 % señaló que dejar el hábito resulta difícil y un 17 % afirmó que muchas personas continúan vapeando porque consideran que “no es tan grave”.
Para los expertos, esta percepción del daño diferido representa un desafío importante para las estrategias de prevención.
“La percepción de ausencia de daño inmediato también representa un desafío importante para la prevención, ya que muchas enfermedades relacionadas con tabaquismo y vapeo presentan efectos acumulativos y tardíos”, explicó la doctora.
Dependencia y salud pública: el debate sigue abierto
Uno de los puntos que más llamó la atención del análisis fue la percepción dividida sobre la dependencia.
Aunque el 48,5 % respondió que ninguno de los dos productos genera adicción, un 20,1 % considera que ambos producen el mismo nivel de dependencia y un 18,7 % señaló específicamente a los vapeadores.
cabe mencionar que la World Health Organization ha advertido recientemente sobre el aumento del consumo de cigarrillos electrónicos entre jóvenes y sobre el impacto que tienen los sabores, diseños atractivos y estrategias de marketing en la reducción de la percepción del riesgo.
Expertos piden fortalecer la prevención en colegios y universidades
Tras conocerse los resultados, los especialistas insistieron en la necesidad de reforzar las campañas de prevención y educación en salud dirigidas a jóvenes, especialmente en entornos escolares y universitarios.
Entre las recomendaciones planteadas se encuentran fortalecer la información sobre los efectos de la nicotina, promover espacios de apoyo emocional relacionados con ansiedad y estrés, y generar conversaciones abiertas sobre presión social, moda y normalización del vapeo.
Además, los expertos reiteraron la importancia de explicar que muchos de los efectos relacionados con el tabaquismo y los vapeadores pueden aparecer de manera acumulativa y a largo plazo.