Un profesor de economía de la Universidad de Harvard, especialista en economía urbana, innovación y competitividad, afirmó que las ciudades no están obligadas a reducir el tamaño de las viviendas y que la solución está en construir en altura, con edificios de cinco o diez pisos que incluyan espacio público y jardines. Así lo planteó en La FM durante el congreso de Camacol, donde dictó una conferencia sobre el papel de las ciudades en el futuro de Colombia.
Según el académico, el mundo no enfrenta una escasez de suelo. Para ilustrarlo, señaló que toda la población mundial cabría en lotes de una veinteava parte de hectárea por persona en los estados de Texas y Oklahoma.
¿Qué lección deja Estados Unidos a Colombia en vivienda y urbanismo?
El economista explicó que su conferencia abordaría la construcción como herramienta para que las ciudades sean espacios de inclusión y oportunidad. Indicó que en las décadas de 1940, 1950 y 1960 los constructores de Estados Unidos lideraban el mundo, y que hoy esa industria presenta fallas en su funcionamiento.
Como ejemplo citó a William Levitt, quien desarrolló proyectos masivos en las afueras de Nueva York y Filadelfia. De acuerdo con el profesor, un cambio en la legislación local permitió que cada vecino pudiera oponerse a nuevos proyectos, lo que frenó la construcción en múltiples comunidades.
Agregó que, como consecuencia, los estadounidenses ya no pueden trasladarse a las zonas más productivas. Mencionó el caso de Silicon Valley, que calificó como el lugar más productivo del país, donde la vivienda tiene costos que impiden a muchas personas instalarse.
En el caso de América Latina, señaló como retos la separación entre ricos y pobres, la distancia a la que suelen vivir los sectores de menores ingresos, las dificultades de transporte, incluido el TransMilenio, y la seguridad pública. Por ello dijo que construir vivienda cerca de las zonas comerciales reduce el tráfico y que, aunque la vivienda no es la principal respuesta frente al crimen, hace parte de la solución.
¿Cómo pueden los jóvenes acceder a una vivienda digna?
El profesor citó al economista Mancur Olson, quien hace 40 años escribió que en las sociedades estables los grupos establecidos ajustan las reglas en contra de quienes están por fuera. Según explicó, en Francia los jóvenes ven que sus impuestos financian pensiones que se otorgan a edades tempranas, y en Estados Unidos no pueden acceder al tipo de casas que sus padres y abuelos compraron a los 30 años, debido a las barreras a la construcción.
Planteó que los países deben organizarse en función de los jóvenes, lo que incluye disciplina fiscal y evitar que el gasto público se concentre en la población mayor. Además dijo que en Estados Unidos una parte considerable del presupuesto se destina a la seguridad social y a Medicare, el sistema de salud para adultos mayores.
Recordó que tras la Segunda Guerra Mundial, las normas locales se modificaban para facilitar vivienda a los veteranos que regresaban. Según el académico, esa misma lógica debería aplicarse hoy con las nuevas generaciones, mediante la reducción de regulaciones y el impulso a la innovación tecnológica en la construcción.